‘Het zenuwstelsel zit ingewikkeld in elkaar. En wat wij weten over hoe dat werkt is best beperkt. Juist daarom is het indrukwekkend hoeveel we tegenwoordig kunnen betekenen voor mensen met aandoeningen waar vroeger nauwelijks iets aan te doen was. Dat geldt voor bijvoorbeeld een herseninfarct. Waar we 20 jaar geleden zo ongeveer direct een verpleeghuis aanvroegen voor iemand met een groot herseninfarct verwijderen we tegenwoordig de bloedprop die in een slagader in de hersenen is vastgelopen. En kan iemand, in plaats van naar het verpleeghuis, naar huis gaan.
Tijdens mijn opleiding in het AMC in Amsterdam heb ik ook een jaar in de Verenigde Staten gewerkt, in het Kennedy Krieger Institute van het Johns Hopkins Hospital in Baltimore, Maryland. Daar deed ik in een jaar tijd wat ik in 4 jaar tijd in Nederland had onderzocht op het gebied van de ziekte X-gebonden adrenoleukodystrofie. Een ziekte die onder andere de witte stof van de hersenen aantast. Via mijn opleiding en verblijf in het buitenland werd het duidelijk dat ik mij verder wilde verdiepen in kinderneurologie en ziekten die de witte stof van de hersenen aantasten, zoals multipele sclerose (MS). Daar houd ik mij nu al bijna 25 jaar mee bezig in Noordwest. Opleiden zit mij ook in het bloed. Ik ben 16 jaar opleider geweest. Het is geweldig mooi om jonge artsen en artsen in opleiding enthousiast te maken voor het vak.
Wat betreft de behandeling van MS zijn er enorme stappen gemaakt, sprongen eigenlijk. Ik denk regelmatig: hadden we de behandelingen die we nu hebben maar 20 jaar geleden gehad. Met een geweldig mooi team van 3 gespecialiseerd verpleegkundigen en 3 MS-neurologen zorgen we voor meer dan 700 mensen met MS.
Op het gebied van kinderneurologie is er ook heel veel te doen. Niet alleen over bijvoorbeeld hoofdpijn, maar ook op het gebied van bijvoorbeeld epilepsie en de oorzaak van achterblijvende ontwikkeling. Je kind zal het maar hebben.
Ik werk na al die jaren nog steeds met veel plezier in een geweldig team, met de andere neurologen en de collega’s op de verpleegafdeling en de polikliniek.’